Geographical Analysis of Critical Minerals: Global Value Chains of Tungsten and the case of the Sangdong Mine in Yeongwol

Jungsuk Woo; Seonghun Kim

doi:10.22776/kgs.2026.61.2.270

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2026 Vol.61, Issue 2 Preview Page Next Page

Geographical Analysis of Critical Minerals: Global Value Chains of Tungsten and the case of the Sangdong Mine in Yeongwol 핵심 광물의 지리학적 분석 - 텅스텐 글로벌 가치사슬과 영월 상동광산을 사례로 -

30 April 2026. pp. 270-283

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Abstract

This study examines the geographical implications of natural resources that have emerged as critical minerals. Economic activities are fundamentally a process of material transformation in which natural resources are converted into various commodities and technologies. In this process, the extraction, processing, distribution and consumption of natural resources are coordinated through complex geographical production networks. Issues surrounding resources extend beyond technical exploration and economic supply to encompass the spatial structures and intricate political-economic relations through which resources are produced, circulated and consumed. Critical minerals, positioned at the intersection of economic growth, technological innovation, geographical relations, and environmental concerns, demand an analytical examination on how particular minerals have come to be coordinated as ‘critical’ within specific historical and geographical contexts and how global value chains are being restructured. To this end, this study takes tungsten as a case mineral to demonstrate that geopolitical tensions and geoeconomic competition are reshaping global supply chains toward non-China production networks, and that these changes are driving the restructuring of local space and industrial configurations in tungsten-producing regions. In conclusion, the study argues that the geographies of critical minerals is not merely a matter of resource management, but a key lens through which to understand contemporary international political-economic spaces.

Keywords

Geographies of natural resources

Critical minerals

Global Value Chains(GVCs)

Tungsten

Sangdong mine

본 연구는 천연자원이 핵심 광물로 부상하는 과정에서의 지리적 함의성을 찾고자 한다. 경제 활동은 자원을 다양한 상품과 기술로 변환하는 물질적 변환의 과정이며, 이 과정에서 천연자원의 채굴, 가공, 유통, 소비는 복잡한 지리적 네트워크를 통해 이루어진다. 자원 문제는 기술적, 경제적 차원의 문제를 넘어 자원의 생산과 이동, 소비가 이루어지는 공간적 구조와 복잡한 정치･경제적 관계가 얽혀있는 문제이다. 경제 성장, 기술 혁신, 지정학적 관계, 환경 문제 등이 교차하는 지점에 위치한 핵심 광물을 둘러싼 문제들을 이해하기 위해서는 자원의 글로벌 생산-소비 네트워크가 어떠한 지리적 조건 속에서 형성되는지, 그리고 광물은 어떠한 경제적 조건 속에서 ‘핵심’으로 구성되는지 구체적 사례를 통해 분석할 필요가 있다. 이를 위해 본 연구는 텅스텐을 사례로 지정학적 긴장과 지경학적 경쟁이 비중국 중심으로 공급망을 재편하고 있으며, 이러한 변화가 텅스텐을 생산하는 로컬 공간과 산업 구조 재편을 촉진하고 있음을 밝힌다. 결론적으로 핵심 광물은 단순한 천연자원이 아닌, 국제 정치･경제 공간을 이해하는 주요한 지리학의 연구 대상임을 강조한다.

키워드

자원지리학

핵심 광물

글로벌 가치사슬

텅스텐

상동광산

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Information

Publisher :The Korean Geographical Society
Publisher(Ko) :대한지리학회
Journal Title :Journal of the Korean Geographical Society
Journal Title(Ko) :대한지리학회지
Volume : 61
No :2
Pages :270-283
Received Date : 2026-03-31
Revised Date : 2026-04-26
Accepted Date : 2026-04-27
DOI :https://doi.org/10.22776/kgs.2026.61.2.270

Journal of the Korean Geographical Society ISSN:1225-6633(Print) 대한지리학회지

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